Talking Stick
Als je een vergadering gestructureerder wil laten verlopen, kun je verschillende dingen doen. Je kunt een hele strakke agenda hanteren, als voorzitter aanwijzen wie het woord mag of eisen dat stukken op een bepaalde uniforme manier worden aangeleverd. Maar er is één ding dat we in vergaderkamers weinig tegenkomen, maar wat waarschijnlijk krachtiger werkt dan alle andere interventies die je kunt doen: de Talking Stick.
De Talking Stick (of praatstok) heeft zijn oorsprong in traditionele en inheemse gemeenschappen tijdens volksraadplegingen. Het idee is even eenvoudig als effectief: degene die de Talking Stick in de hand heeft, heeft het woord. Niemand anders. Pas als diegene de Talking Stick heeft neergelegd, mag iemand anders iets zeggen. Maar alleen als diegene vervolgens de Talking Stick in handen heeft.
Nu denk je misschien: dat wordt knokken om de Talking Stick. Maar dat blijkt in de praktijk reuze mee te vallen. Wat wél gebeurt is dat er veel meer rust ontstaat. Doordat er niet direct gereageerd kan worden, worden mensen gedwongen om even wat langer na te denken. En wie wil dat nou niet, als je de beste besluiten wilt nemen?
Stephen Covey benadrukt de kracht van deze methode zelfs in zijn lezingen. In een bekende opname noemt hij de Talking Stick expliciet: “It is one of the most powerful communication techniques I have ever found”. Zie ook de opname hieronder waarin hij het gebruik uitlegt.
Hoe pas je de Talking Stick toe in 3 stappen?
Om deze methode direct toe te passen in jouw volgende overleg, volg je deze simpele structuur:
- Spreek de regel af: Alleen de persoon met de stok (of een ander aangewezen object) mag spreken.
- Luister zonder onderbreking: Anderen luisteren actief en wachten tot de stok wordt neergelegd.
- Leg terug: De spreker legt de stok neer als hij zich volledig heeft uitgesproken.
Enkele veelgestelde vragen:
- Wat is het hoofddoel van de Talking Stick volgens Covey? Het doel is empathisch luisteren. Het dwingt de luisteraar om echt te begrijpen wat de ander zegt, in plaats van direct een oordeel te vormen of een weerwoord te bedenken.
- Moet het per se een stok zijn? Nee, elk object kan dienen als Talking Stick. Het gaat om het symbolische afspreken dat alleen de houder van het object het woord voert. Een pen, een steen of een speciaal gemaakt voorwerp werkt ook.
- Waarom werkt deze methode beter dan een strakke agenda? Een agenda regelt de volgorde, maar de Talking Stick regelt de kwaliteit van de communicatie. Het creëert psychologische veiligheid en rust, wat leidt tot betere besluiten dan wanneer mensen elkaar voortdurend onderbreken.
